Dečki što su nakanili, planirali, pa i najavljivali, to su i ostvarili. Mladost je nakon pet godina ponovo u finalu Hrvatskog kupa!
Mladost – Jug AO 13:10 (4:3, 3:2, 3:3, 3:2)
Strijelci za Mladost bili su – Ivan Nagaev 4, Franko Lazić 3, Konstantin Harkov 2, Matias Biljaka 1, Karlo Babić 1, Luka Bukić 1 i Luka Lončar 1.
Obrane – Ivan Marcelić, 19!
Odlična izvedba u sjajnoj utakmici u šibenskoj Crnici. U klasiku hrvatskog, ali i europskog klupskog vaterpola, derbiju Mladosti i Juga, naši su dečki bili praktički sve 32 minute bolja momčad. To ni u kojem slučaju ne znači da je bilo lagano i jednostavno, da Jug nije pružao također ponajboljem sa svoje strane i prijetio, ali presudila su snaga, moć, kvaliteta i raznovrsnost našeg sastava.
Disciplinirana obrana na čelu s odličnim vratarom Marcelićem koji je ubilježio nestvarnih 19 obrana, učinila je pola posla. Preostalu polovicu jasno da je učinio napad. Nećemo izdvojiti niti jednog igrača jer ne bi bilo primjereno. Ovo je bio klasičan primjer utakmice u kojoj je slavila momčad.
Jugaši su vodili doslovno samo jednom, 1:0 na početku utakmice, pa i to već nešto govori. Već u prvoj četvrtini su Žapci ostvarili prednost od 2 gola (4:2), te su prvu polovicu utakmice naši igrači cijelo vrijeme imali vodstvo od gola do dva razlike.
Prvi put smo na tri pogotka prednosti povisili početkom treće dionice (Harkov, 8:5), kao i na startu zadnje (Lazić, 11:8). Suparnik se uspijevao maksimalno primaknuti na gol minusa, da bi sredinom zadnje četvrtine Ivan Nagaev pogodio za 12:10, a Luka Lončar 12 sekundi prije kraja, preko cijelog bazena pogodio prazan gol jugaša koji su očajnički krenuli u napad sa 7 igrača.
Bravo Žapci, čestitke svim igračima, treneru i stručnom stožeru, iako svjesni da posao u Šibeniku za nas još nije završen.
Nakon utakmice, naš trener Zoran Bajić je rekao:
- Ovo je polufinale, ali utakmica svojom kvalitetom vrijedna razine finala. Ovo mi je osobno u trenerskoj karijeri prvi put da sam se s Jugom susretao u polufinalu. Do sada je to uvijek bilo u finalima. Za nas je ovo vrlo težak zahtijevan raspored jer sad imamo u subotu Jadran, a onda u utorak već Radnički u Kragujevcu, u Ligi prvaka. Svaka čast momcima, ali jednako tako i suparniku.
Junak susreta, Ivan Marcelić ovako je započeo s izjavom nakon polufinala:
- Koliko, 19 obrana? Dobro je, nije loše. Znali smo od početka da će biti ‘čupava’ utakmica, imaju puno tih mladih igrača. Sveli smo utakmicu za on za što smo se mi i pripremali i u čemu smo bolji, u igri 6 na 6. Bez previše njihovih ‘laganih’ golova iz kontre, odigrali smo obranu kako smo se dogovorili.
Trostruki strijelac Franko Lazić ovako je opisao pobjedu.
- Bilo je dobro, ali naravno da mora biti i još bolje. Očekivali smo tvrdu utakmicu. Jug je najteži mogući suparnik u eliminacijskim utakmicama.
Finale Kupa je na rasporedu u subotu, 29. studenoga protiv Jadrana koji je u prethodnom polufinalu pobijedio Solaris 18:11. Finalna utakmica počet će u 19.20 sati uz prijenos na HTV 2.