Nakon dva tjedna stanke zbog nastupa seniorske nam reprezentacije u Svjetskom kupu, u grčkom Aleksandropoliju, vraća nam se Prvenstvo Hrvatske. Ulazimo lagano u završnicu prvog ligaškog dijela, prije doigravanja. Da su Žapci u play-offu to je i više no jasno, a ono što još valja razjasniti jest naravno s kojeg startnog mjesta.
Trenutačno, tri kola prije kraja, naši su dečki na trećem mjestu. Tri boda manje od Jadrana, bodovno poravnati s Jugom. Budući da nam ove subote u goste dolazi upravo Jadran, da bi tjedan dana kasnije išli u vrući gruški bazen protiv jugaša, realno… sve su karte u našim rukama.
- Mladost uvijek ide na pobjedu – prvo je što je po ovom pitanju rekao naš trener Hrvoje Hrestak. Ili možda, novi trener Hrestak koji je naime prije dva tjedna zamijenio dotadašnjeg stratega Zorana Bajića.
- Cilj mi je podizanje igre, a kad se to napravi, onda dolaze i pobjede.
Pripremali smo se mislim dobro, neovisno tomu što jedan dio igrača nismo imali jer su bili u reprezentaciji, ali takav je slučaj imao i Jadran. Ono što je dobro da su nam se u dobrom stanju vratili baš svi reprezentativci, tako da se nadamo našoj boljoj igri i pobjedi. Mi bismo trebali odigrati negdje na tragu finala Kupa, u smislu kontrole igre. Dosta često igračima spominjem riječ strpljenje. Dobro znamo momčad Jadrana. Oni znaju dosta često ‘izletjeti’ u protunapad, individualni prije svega. To je glavni zadatak zatvoriti. Uz još nešto što sam govorio igračima dosta često zadnjih dana, a to je „strpljenje”. Moramo imati pod kontrolom našu igru. To je način kako smo igrali i pobijedili Jadrana u finalu Kupa u Šibeniku.
Luka Bukić, dijete Mladosti koji je neko vrijeme proveo pod kapicom Jadrana dojma je kako je stalno u dvobojima sa Splićanima.
- Čini mi se kao da skoro cijeli život igramo ili zajedno ili protiv njih. Karakteristika Jadrana su kontre, brza igra, pa šuteri kakvi su Fatović, Marinić Kragić, Bijač na golu… U biti, u Jadranu ne možemo govoriti kako je ondje samo jedan ključni igrač. Sad sam nabrojao trojicu, a gdje su tu Matković, Butić, ali i mlađi igrači počinju igrati sve bolje. Sad sam upoznao kroz reprezentaciju njihove braniče Ćurkovića i Radana koji se pretvaraju u ozbiljne igrače.
Mauro Ivan Čubranić, najbolji vratar turnira Svjetskog kupa u Grčkoj, spreman je za Jadran ili je to i suvišno upitati?
- Moramo već sada s Jadranom pronaći tu neku svoju igru, ali onda i nastaviti što neće biti jednostavno jer je pred nama sada 8 dana u kojima imamo tri teške utakmice. Od toga su dva gostovanja. U utorak u Hannoveru u Ligi prvaka, pa potom putovanje i u Dubrovnik protiv Juga. Zato nas čeka specifičan malo trening u kojem se neće puno i jako trenirati. Moramo samo pronaći ravnotežu obrane i napada, igrača više, te će na kraju sve mislim dobro izgledati.
Utakmica Mladost – Jadran počinje u 19.00 sati. Podrška s tribina se podrazumijeva kao imperativ, te ne sumnjamo da neće izostati. Za ostalo će se vjerujemo pobrinuti dečki u bazenu.