To je cilj, želja, nada, temeljni motiv i jedino što nas zanima u subotu, 3. svibnja od 19.00 sati. Mladost – Jug AO u trećoj utakmici polufinala Prvenstva Hrvatske. Nakon dvije rezultat je 1-1. Dubrovčani su slavili u prvoj u Zagrebu (10:8). Žapci su trijumfirali u Gružu u drugom susretu (12:10) boljim izvođenjem peteraca. Sada je slijedi odluka. Utakmica nakon koje više nema popravka. Pobjednik ulazi u finale. Ondje nas nije bilo od 2021. kada smo zadnji put dosad osvojili naslov prvaka države. Vrijeme ‘odricanja od finala’ je vjerujemo minulo, ono je za nama. Pokazat će to, nadamo se i dokazati subotnji ogled s jugašima.
- Ja bih prije svega čestitao suigračima još na pobjedi u Dubrovniku, izvrsnoj našoj utakmici – spomenuo je Josip Vrlić, na klupskoj konferenciji za novinare uoči trećeg polufinalnog sraza.
- Prije svega smo dobro odigrali u obrani. Nije bilo lako vratiti se nakon dva poraza, u Kragujevcu od Radničkog gdje smo ispustili tri gola prednosti i onda od Juga u Zagrebu. Tu utakmicu u Zagrebu smo zapravo izgubili već dobiveno skoro jer smo ušli s prednošću u zadnju četvrtinu. Onda smo odigrali jako loše zadnju četvrtinu i sigurno da je to onda na nas djelovalo psihički. Zato čestitam momčadi jer smo se uspjeli vratiti. Moramo shvatiti gdje smo i što smo, te odigrati sljedeću utakmicu na ako je moguće i više od 100%. Svatko od nas – naglasio je Vrlić.
Sličnog je stava i Franko Lazić.
- Nismo uoči druge utakmice polufinala ni imali dovoljno vremena za odmoriti se i pripremiti. U Gružu smo ponovili dobru igru u obrani, nažalost opet nas nije išlo u napadu i to je nešto što ćemo morati pripremiti bolje za subotu, kod nas, na Savi. Ako želimo završiti ovu seriju na željeni način, sada moramo odigrati dosta bolje.
Uz Josipa Vrlića, drugi najiskusniji među Žapcima je Ivan Buljubašić koji je naglasio.
- Igrali smo dobro u Dubrovniku, a možemo reći da smo se na kraju i izvukli i doveli kraj serije u Zagreb. Ja bih čestitao Jugu. Oni stvarno ove sezone igraju jako dobro, ali ono što je sada na nama je uzeti seriju u svoje ruke i ući u finale. Nadam se punim tribinama, lijepo je vrijeme, subota… nadam se uživanju u jednom lijepom vaterpolskom danu. I kako bi to rekao naš Bone – „Neka pobijedi bolji, a mislim da smo to mi”.
Josip Vrlić je pokušao objasniti, približiti javnosti pojam ili osjećaj igranja ‘majstorice’. Utakmice nakon koje popravka više nema.
- To vam je kao kada igrate finale olimpijskih igara. Nema više, nema dalje! Zato velim, ovu utakmicu treba dati maksimalno, sve od sebe, nema više tu umora ili ičeg sličnog. Mislim da smo mi spremni, da smo igrali puno takvih utakmica ove sezone, rasli iz utakmice u utakmicu. Dosta smo utakmica odigrali i mislim da smo pripremljeni za ono što nas sada čeka.
Ivan Buljubašić se nadovezao.
- Od početka sezone dosta se toga najavljivalo, kad se momčad slagala i kad je stvorena ova momčad. Znam da su bila velika očekivanja. Javnost je jedno, ali i mi sami imamo svoja očekivanja. Znamo koliko možemo, vrijedimo, za što smo sposobni. Bilo je dosta oscilacija ove sezone, to je istina, ali sad imamo priliku za napraviti ono što je najbitnije, a to je naslov prvaka Hrvatske.
Tu se samo ‘ubacio’ Franko Lazić.
- Ali prvo trebamo mi ući u finale. Što se Juga tiče, to je isto momčad koja ako se ne varam ima 6 reprezentativaca, što svjetskih i europskih prvaka, olimpijskih pobjednika i osvajača olimpijskog srebra. Imaju dosta mlađih igrača koji su stvarno odlični. Krasi ih agresivnost, sjajno plivanje. Pohvale sve jugašima, ali mislim da mi u našem bazenu moramo pokazati svoje pravo lice.
Navijači Mladosti, vi također morate pokazati svoje najbolje izdanje. Dođite u što većem broju, ispunite tribine do vrha, do krova, te stvorite buku da ‘krov odleti’.
Za sve koji nisu u Zagrebu ili nisu u mogućnost doći na utakmicu, HVS TV (YouTube kanal Hrvatskog vaterpolskog saveza) prenosi utakmicu u subotu, od 19.00 sati.