Mladost treći put u kratkom razdoblju gostuje u Splitu. Nakon pobjeda protiv POŠK-a i Mornara, slijedi utakmica 14. kola Regionalne lige protiv Jadrana. Za najavu utakmice zamolili smo legendu Mladosti Dubravka Šimenca, danas direktora promocije Hrvatskog vaterpolskog saveza.
U svojoj bogatoj karijeri Dudo je imao i jednu epizodu u Jadranu, kada je sada već davne 1992., s Jadranom osvojio Kup europskih prvaka protiv talijanske Savone.
Iako je prošlo puno vremena od tada, prisjetiš li se ponekad svojih nastupa u kapici Jadrana?
„Vrlo često. Prošlo je jako puno vremena, od tog povjesnog rezultata za hrvatski vaterpolo i hrvatski sport, jer je osvajanje Kupa prvaka bio prvi takav trofej osvojen u neovisnoj državi. Svaki odlazak u Split, i susreti s bivšim suigračima, Bezmom, Budom, Rencom, Dankom, Albertom, Adrijanom…budi jedno prekrasno sjećanje na te dane ponosa i slave. Ono što me posebno veseli, je činjenica da me se stariji Splićani rado sjećaju. Pogotovo što je Split je grad sporta, pa se osjećam privilegiranim da me ljudi tamo pamte. Pero Bukić i ja smo ponosni da smo u danima stvaranja neovisne Hrvatske bili dio povijesti i članovi Vaterpolo kluba Jadran-Koteks i na taj način pomogli da se Jadran popenje na krov Europe. Zajedništvo s kojim smo promovirali našu mladu državu, putujući po Europi s autobusom na kojem je pisalo “Stop the war in Croatia”, je nešto što nosim u srcu.„
No vratimo se u sadašnjost. Naša Mladost od starta čvrsto drži 2. mjesto u Regionalnoj ligi i osigurala je F4 pet kola prije kraja. Kako se Tebi čini ova današnja Mladost?
„Naša Mladost je klub koja svih ovih godina proživljava svoje najteže godine. Naravno, riječ je o financijskoj krizi, problemu koji mori puno sportskih klubova, a koja nije zaobišla ni moj klub, najbolji vaterpolo klub na svijetu u prošlom stoljeću. Međutim, svih ovih godina, u Mladosti se stvaraju novi igrači i pokušava se klub vratiti na one dane, kada je momčad sa Save bila strah i trepet, gdje god je igrala. Ove godine je došlo do promjene glavnog trenera, i takve promjene često znaju polučiti bolju igru. Upravo ta promjena je dovela, da Mladost sa svojom mladom momčadi, zauzima drugo mjesto u Regionalnoj ligi. Sport te uči da se do svakog uspjeha dolazi teškim radom, dugotrajnim treninzima, velikim odricanjima i ustrajnosti na tom putu. Jedino tako se može biti još bolji, a možda i najbolji. Želim svim igračima i stručnom vodstvu da do kraja ove natjecateljske sezone, budu jednako tako dobri kao i do sada. Bilo je pobjeda i poraza, to je jednostavno tako kada se baviš sportom. Bolja vremena moraju doći, a tu smo svi mi da im pomognemo.“
Bodovna prednost pred Jadranom je visoka (+16 bodova), no Jadran ima vrlo dobru ekipu s nekoliko reprezentativaca (Šetka, Marinić Kragić, ozlijeđeni Krapić) i sigurno vrijedi više od trenutnog bodovnog učinka. Kakvu utakmicu očekuješ u Splitu?
„Kada u protivničkoj momčadi imaš Anđela Šetku, kada je trener Ivan Asić, onda igraš protiv ozbiljnog protivnika. Povreda upravo Šetke, je dovela do nešto slabijeg bodovnog salda splitske momčadi. Očekujem kvalitetan vaterpolo, ispunjene tribine Poljudskog bazena, jer su to vrlo važni preduvjeti da nam se klupski vaterpolo vrati na one dane koje sam maloprije spomenuo. Upravo utakmice Jadrana i Mladosti, bilo u Splitu ili Zagrebu, su uvijek bile prepune lijepih poteza, prekrasnih golova, nerijetko na rubu incidenta, ali to je sve, upravo ono, što je najljepše. Naravno, u fer i poštenoj igri. To je sport! Sport koji je na ovim prostorima uvijek imao tradiciju i kvalitetu za najveće sportske dosege.“
Koji su najjači aduti Mladosti u ovom času? Što je potrebno da se Mladost i treći puta zaredom vrati neporažena iz Splita?
„Mladost ima odličnog vratara, Ivana Marcelića, koji je podigao formu i od kojeg očekujem da nastavi s reprezentativnim obranama iz prošlih utakmica. Mladost ima konstantu na centarskim pozicijama, Cosmin Radu je jedan od najboljih igrača na toj poziciji u Europi. Raduje me povratak u momčad Frana Paškvalina. Upravo on sa svojom kvalitetom može biti razlika u utakmici koja će biti neizvjesna do samog kraja. Koristim priliku da izrazim dobrodošlicu u staro društvo, Lovri Milošu, da sa svojim pristupom i kvalitetom, pomogne Luki Bukiću i ostalim suigračima, povratak Mladosti na mjesto koje im pripada. A to je sami vrh hrvatskog vaterpola.„
Popularni Dudo je sve rekao i nama samo preostaje napisati da se utakmica igra u petak 2.3. u 20:15 u Splitu na bazenima Poljud. Svi koji nisu u mogućnosti posjetiti splitski bazen mogu biti uz Žapce preko malih ekrana i Arena sport kanala.