U utorak (14. listopada) s početkom od 18.00 sati, ulazimo u jubilarnu, 30. sezonu natjecanja u elitnom razredu europskog klupskog vaterpola. Nakon 6 godina među kremom našeg kontinenta, ondje gdje nam je i mjesto, a sve u sezoni u kojoj ćemo sljedeće godine, skorašnje 2026. proslaviti 80. obljetnicu utemeljenja HAVK Mladosti. Lijepe, velike brojke, bogati jubileji, a nadamo se da neće samo na brojkama ostati.
Najteže kvalifikacija – najjača skupina
Podsjetimo, Mladost se u Ligu prvaka plasirala temeljem pobjeda na kvalifikacijskom turniru u našem bazenu sredinom rujna. Na turniru na kojem su naši dečki ‘pomeli’ vrlo jaku konkurenciju – grčkog doprvaka Vouliagmeni (16:4), te doprvaka Italije, Bresciu (18:8).
Sada nas je pak dopala po objektivnom sudu sviju stručnjaka najjača skupina Lige prvaka. Društvo u kojem su uz nas, prvak Grčke Olympiacos, najbolja momčad Srbije, Radnički i mađarski doprvak, Vasas iz Budimpešte. No, nema žaljenja, još manje kuknjave, kako bi se u puku reklo. U konačnici, teško da je i ikome u taborima suparnika baš ‘toplo oko srca’ kada će dolaziti u Zagreb ili kada im Mladost dolazi u goste. Kao sada Olympiacosu u Pirej.
Grčki prvak, od ljetos s novim trenerom Elvisom Fatovićem, u prošlom je prijelaznom roku doveo braniča Daniela Angyala. To im je drugi mađarski reprezentativac, nakon još ranije pristiglog ljevaka Gergo Zalankija. Ostalo su gotovo pa sve odreda grčki reprezentativci. Dvojica vratara Zerdevas i Tzortzatos, pa obojica centara Kakaris i Nikolaidis, pa onda bivši jugaš Papanastasiou, ali i Genidounias, Fountoulis, Alafragkis… Ne zaboravimo da su ih napustili Andro Bušlje (Jug AO), ali i baš naš centar, Luka Lončar.
Vukičević: Zaslužujemo tu biti
- Drago mi je što smo se vratili u Ligu prvaka. Tu zaslužujemo biti, i po imenima i momčadi koju smo složili. Skupina je vrlo jaka. Radnički se silno pojačao, po nekim najavama iz njihovog kluba, pretendiraju na vrlo visok plasman u Europi. To je praktički cijela reprezentacija Srbije osim Mandića, ali su zato lijevo Prlainović i Vlachopoulos – napominje kapetan naše momčadi, Ante Vukičević.
- O Olympiacosu ne treba trošiti riječi. To je praktički grčka reprezentacija, plus dvojica Mađara od kojih je Zalanki možda i najjači ljevak, šuter na svijetu. Odlični centri, perfektna vanjska linija, a vodi ih naš trener Elvis Fatović. Drago mi je što smo u ovakvom natjecanju jer po momčadi koju imamo, zaslužujemo tu biti. Vjerujem da će biti stvarno lijepih utakmica ove sezone i u Zagrebu. Sad ćemo vidjeti malo jasnije gdje smo mi u ovom trenutku. Počeli smo sezonu odlično, ali nismo još ništa napravili. Atena će biti pravi pokazatelj naše snage – rekao je Ante Vukičević, kapetan naše momčadi
Omjer u Kupu/Ligi prvaka
Mladost – Olympiacos
15 11 0 4 143:11