Momčad Mladosti otputovala je u četvrtak ujutro (13. listopada) u Atenu, na 2. kvalifikacijski turnir Lige prvaka. U glavnom gradu Grčke trenera Zorana Bajića i Žapce čekaju za još jednu nijansu teži suparnici nego prije dva tjedna u Herceg Novom. Podsjetimo, tada je naša momčad osvojila prvo mjesto, u konkurenciji domaćeg Jadrana iz Herceg Novog, slovačkih Novaka, litavskog Žaibasa i turske momčadi ENKA.
U Ateni Mladost čekaju domaći Panionios, talijanski doprvak Brescia, njemački Duisburg i jedan ‘poznanik’, ponovo Žaibas. Ovaj turnir u biti počinje već u četvrtak (13. X.), ali kako je Mladost u 1. kolu slobodna, logično da je naša momčad put juga Europe otputovala tek dan prije 2. kola, a svojeg prvog natjecateljskog dana. Zapravo, taj prvi dan utakmica u Ateni će ujedno biti i dvostruki obračun jer će Žapci dvaput u bazen. Prijepodne protiv prvog favorita turnira Brescie, a poslijepodne protiv vjerojatno najslabijeg, Žaibasa.
Ono što je u svakom slučaju dobro što je trener Bajić na put odveo kompletnu momčad, odnosno za očekivati je da će u Ateni prve utakmice od povratka u klub odigrati naš kapetan Marko Jelača.
– Dva dana prije polaska smo odigrali sparing-utakmicu u Zagrebu protiv Solarisa i to još Jelača nije igrao, ali sada ide s nama na put – uoči polijetanja za Grčku će šef našeg stručnog stožera.
Nisu to bili jedini problemi zdravstvene naravi. Na manje se zatezanje prepona požalio gruzijski centar Sandro Adeišvili, a povišena je temperatura morila drugog centra, Branimira Hercega, kao i jednog od najboljih strijelaca, Darija Rakovca. No, kako su sva mjesta na letu za Atenu popunjena mladostašima, onda imamo razloga za vjerovati da su problemi iza njih.
– Brescia je apsolutno najkvalitetniji sastav na turniru, vrlo su jaki, puni su talijanskih reprezentativaca, od Gita, Luonga, Presciutija, Renzuta, Di Somme, te tako i igraju. Kopija igre Settebella, s puno agresivnog presinga kojim ostavljaju suparniku malo prostora, vremena za napad. Tu ćemo morati biti koncentrirani i jako pokretljivi – o Talijanima će trener Žabaca.
Ne smetnimo s uma da je redove Brescie pojačao ljetos i zlatni hrvatski reprezentativac s EP u Splitu, a bivši naš dugogodišnji igrač, Konstantin Harkov.
U drugom dijelu petka čeka nas dvoboj s neusporedivo lakšim, prvakom Litve, Žaibasom.
Po svemu sudeći, ključna utakmica za 2. mjesto i prolazak u 3. kvalifikacijski krug Lige prvaka bit će subotnji večernji susret s domaćim Panioniosom. Ta je momčad prošlog vikenda u 1. kolu Grčkog prvenstva izgubila od Olympiacosa čak 14:3. No, Panionios nije sastav po podcijeniti. Momčad s iskusnim i kvalitetnim kapetanom Gounasom, pa Limarakisom na golu (sjećamo ga se iz nedavne utakmice Hrvatska – Grčka na EP u Spaladium Areni), Gkiouvetsisom…
– U 1. kvalifikacijskom turniru u Mouscronu je Panionios izgubio dosta lagano od Tourcoinga (10:5), ali Francuzi su sjajan sastav, bitno ojačan ove sezone – naglasio je trener Bajić.
Inače, u toj utakmici najviše je golova za pobjednika, tri pogotka, baš jedan Zagrepčanin i prošle sezone još mladostaš, Martin Dašić. Još su 2 gola dali Riječanin Ivan Krizman, te jedan pogodak Splićanin i ponovo bivši igrač Mladosti, Duje Živković. Dalo bi se zaključiti da Hrvati imaju ključ za Panionisovu bravu.
Raspored utakmica Mladosti u Ateni:
četvrtak, 14. X. – 1. kolo: slobodni
petak, 15. X. – 2. kolo: Mladost – Brescia (10.30)
petak, 15. X. – 3. kolo: Žaibas – Mladost (17.30)
subota, 16. X. – 4. kolo: Panionos – Mladost (19.30)
nedjelja, 17. X. – 5. kolo: Duisburg – Mladost (08.30)
Napomena: sve satnice su po hrvatskom vremenu
Bez pobjede protiv Brescie
U Ligi prvaka, u svim dosadašnjim sezonama (računajući i kvalifikacije) u kojima je Mladost nastupala, Žapci nisu nikad pobijedili Bresciu. Istina, nismo ni odigrali puno utakmica.
Ukupno 3 utakmice – 1 remi i 2 poraza, te gol razlika 21:26.
S dvije momčadi s kojima ćemo se sada susretati u Ateni, Mladost nije nikada igrala u Ligi prvaka – Panionios i Duisburg.
S Litavcima iz Žaibasa samo jedna utakmica, ona prije dva tjedna u Herceg Novom, te uvjerljiva pobjeda 15:7.