Kada bi se moglo u samo 5 riječi opisati utakmicu finala državnog prvenstva Mladost – Jadran, onda bi to bila ova iz ponuđenog naslova. Odlično odigranom završnicom prve finalne utakmice u doigravanju Prvenstva Hrvatske, Žapci su učinili prvi korak k planiranom osvajanju naslova prvaka.
Mladost – Jadran 19:14 (2:5, 5:3, 5:3, 7:3)
Strijelci za našu momčad bili su – Marko Radulović 5, Konstantin Harkov 4, Andrija Bašić 2, Luka Bukić 2, Ivan Nagaev 2, Ante Vukičević 2, Franko Lazić 1, Matias Biljaka 1.
Mauro Ivan Čubranić je imao 6, a Ivan Marcelić 2 obrane.
Početak nije bio po našoj volji. Jadran je poveo 0:2, ali i 2:5 na kraju prve, te 3:6 početkom druge četvrtine. Marko Bijač je prikupio 9 obrana u prve dvije četvrtine. Naši su dečki uspjeli u prve dvije četvrtine samo jednom izjednačiti (2:2), te potom u trećoj drugi put (8:8). Jadran je doista igrao vrlo dobro, dok smo mi imali problema u realizaciji igrača više, pa i završnici već izrađenih akcija.
Trener Hrestak je rotirao igrače, umarao suparnika, a pokušavao pronaći i dobitnu kombinaciju za naš sastav. U konačnici, promjena je bilo i na vratarskoj poziciji. Počeo je Čubranić, da bi ga nakon prve četvrtine zamijenio Marcelić, a kod vodstva Jadrana sredinom treće četvrtine (9:11), ponovo je između vratnica uplivao Čubranić.
Upravo je nekako u tom trenutku krenula i Mladost posve razvijenih jedara. U pet minuta smo postigli 4 gola, nismo primili niti jedan, te je Mladost golom vrlo raspoloženog i ponovo silno opasnog Marka Radulovića (5 pogodaka), prvi put povela 2 sekunde prije kraja treće četvrtine (12:11). Bila je to tek naznaka što će Splićane čekati u zadnjih 8 minuta.
Kanonada po Bijačevom golu. Čak 7 lopti je završilo iza njegovih leđa, te smo se još minutu prije kraja odlijepili na pet pogodaka prednosti – 18:13. Ta je prednost i ostala do kraja, 19:14.
Hrvoje Hrestak, trener Mladosti:
- Ova momčad je prepuna karaktera. Oni su izvukli ovaj preokret. Ja sam ih samo savjetovao da budu strpljivi, da će njihova kvaliteta doći do izražaja. Tako je i bilo. Bili su strpljivi, držali se dogovora, ostali hladne glave. Kad uspiješ pobijediti sebe, onda uspiješ i suparnika. Ja im stoga ovim putem čestitam. U početku smo imali problema i s promašenim zicerima, pa i igračima više. Zbog toga se Jadran bio malo odlijepio, te smo bili u zaostatku. Nije bilo lako ostati hladne glave u tim trenucima. Ovo je momčad koja igra kao cijela ekipa, cjelina. Zato ja neću izdvajati niti jednog pojedinca, ali da je Marko Radulović sigurno odigrao jako dobro, jest. No, kao i svaki dugi igrač. Svatko je obavio svoje zadatke.
Druga utakmica finalne serije za prvaka na rasporedu je u Splitu, na otvorenom bazenu na Zvončacu, u petak, 19. lipnja. Ponovo od 18.30 sati i ponovo uz prijenos na HTV 2.