Mladost se prošlog tjedna pobjedom u trećem polufinalnom susretu u Zagrebu protiv Juga AO, plasirala u finale.
Finale koje je pred nama, ukupno je 34. završnica državnog prvenstva, dok je za naše Žapce ovo ukupno 23. finale. Od dosadašnja 22 finala, Mladost je slavila u točno polovici navrata odnosno imamo u riznici dosad 11 naslova prvaka Hrvatske.
Posljednji nastup u seriji utakmica za naslov prvaka seže u godinu 2021. (sezona (2020./21.) kada je Mladost u petom odlučujućem susretu, usred Dubrovnika, petercima svladala jugaše i to u drami peteraca. Strijelac posljednjeg pogotka tada, gola za pobjedu i naslov bio je glasoviti rumunjski centar, Cosmin Radu.
Nakon 28 godina s Jadranom
Sada se u finalu sastajemo protiv splitskog Jadrana, a to je prvi put nakon 28 godina da baš ova dva kluba odlučuju o nacionalnoj kruni. Davne sezone 1996./97. naslov je pripao Mladosti. Finalna serija počinje u Splitu budući da je Jadran bio bolje plasiran u ligaškom dijelu sezone Premier lige koja se računala i za Prvenstvo Hrvatske.
Za razliku od Splićana koji su morali igrati tek dvije polufinalne utakmice (protiv Solarisa), naši su dečki imali koliko teži, toliko svakako i dugotrajniji zadata, posao. Valjalo je u tri utakmice nadjačati Dubrovčane. Sada kada je to učinjeno, istog trenutka valja prepustiti zaboravu, te se posvetiti onomu što slijedi. Početku finalnih ogleda, u srijedu, u Splitu.
Harkov: Sve samo ne lagano
- Očekuje nas vrlo teška i zanimljiva utakmica protiv branitelja naslova prvaka. Nema tu puno nepoznanica, igrali smo dosta ove sezone protiv Jadrana. Svaka je utakmica bila na gol razlike ili se odlučivala petercima, tako da znamo što nas čeka. Sve samo ne lagan zadatak – veli Konstantin Harkov koji se prošlog ljeta vratio baš iz Jadrana u Mladost.
Miloš: Obrana će presuditi
Posljednje naše ovosezonsko pojačanje, Lovre Miloš vratio se među Žapce u siječnju.
- Očekuje nas vrlo teška utakmica protiv vrhunske momčadi s nekoliko stvarno fenomenalnih pojedinaca. Mislim da se jako dobro poznajemo, nema tu velikih nepoznanica, tajni nema. Znamo na koga ćemo usmjeriti našu pažnju i definitivno sam siguran kako možemo ponoviti obranu iz utakmica protiv Juga, s fenomenalnim Marcom na golu. Upravo je to, naša obrana tada i presudila u našu korist. Idemo maksimalno agresivno, ali s takvom našom obranom će biti puno lakše. Znamo da nas čeka vrlo teška utakmica u Splitu, ali idemo izvući maksimum već na Poljudu.
Bašić: Maksimalno smo fokusirani
Šibenčanin Andrija Bašić odigrao je vrlo dobru polufinalnu majstoricu protiv jugaša prošle subote. Kada bi uspoređivali prošlog suparnika (Jug AO) te predstojećeg (Jadran), što bi Andrija rekao, naglasio?
- Obje te momčadi imaju jak protunapad, jaki su plivački, ali možda je malo Jadran statičniji od Juga. Tako mi se čini. Možda i zato jer su jugaši nešto mlađi, dok su igrači Jadrana iskusniji, pojedinačno i momčadski. Mislim da je samo to neka očitija razlika. Opet, ako bi govorili o pojedincima, mislim da ne treba trošiti uopće riječi o jednom Fatoviću i Bijaču. Zapravo, jedan je puno ‘širi’ od Juga. Bijač i Fatović su ‘krema’, ali moram spomenuti Butića koji stvarno igra fenomenalnu sezonu. Naravno, vječna opasnost je Jere (Marinić Kragić), pa onda Zović kojeg se ne spominje baš nešto često i puno, iako je po meni jedan od krucijalnih igrača Jadrana. Posebno u obrani i tranziciji. Imaju i dobre bekove, centre. To je vrhunski posložena momčad.
Na ovo se ipak moramo nadovezati – pa, i Mladost je u istom rangu, vrhunski složena i jaka momčad.
- Apsolutno, to nitko ne osporava. Ovo je sad kraj sezone, zadnjih 20 dana cijele sportske godine i maksimalno smo fokusirani na najbolji mogući vaterpolo. Umor? Niti govora, toga nema, nema priče o tomu, pa nije je bilo ni u polufinalu. Slušajte, na umor se uglavnom vade samo oni koji na kraju izgube, ha, ha – uz smiješak će naš Bašo.
Prijenos na HTV 2
Prva finalna utakmica Jadran – Mladost počinje u srijedu, od 18.45 sati i uz prijenos na HTV 2 u poljudskom bazenu. Zanimljivo, igra se baš na blagdan sveca zaštitnika grada Splita, na Svetog Duju. Splićanima čestitamo blagdan, a uvjerenja da će nakon utakmice čestitke za pobjedu ići ipak – nama, mladostašima!
—
Datumi finalne serije
U nadmetanju za prvaka, zlato i pobjednički trofej pripast će momčadi koja prva ostvari tri pobjede. Jasno, poznati su datumi odigravanja finalnih utakmica.
7. svibnja: Jadran – Mladost (18.45 – HTV 2)
10. svibnja: Mladost – Jadran
17. svibnja: Jadran – Mladost
21. svibnja: Mladost – Jadran (moguća četvrta utakmica)
25. svibnja: Jadran – Mladost (moguća peta utakmica)